Ecología

© Nagappa/FVF

Objetivos y estrategias de actuación

1. Promover la mejora del rendimiento de las tierras para mejorar las condiciones de vida y los ingresos de las familias campesinas.
2. Conseguir un balance ecológico que permita mantener un equilibrio natural de recursos, flora y fauna.
3. Establecer una red de estructuras que permita la recarga de los acuíferos para la gestión del agua de manera eficiente y la creación de espacios cultivables.

© Nagappa/FVF

Proyectos de actuación

Cuando Vicente Ferrer llegó a Anantapur en 1969 los especialistas en geología habían calculado que en 50 años esa zona sería un desierto. Por ello, entre 1969 y 1975, a través de los programas de "alimentos por trabajo", la Fundación perforó más de 10.000 pozos que permitieron a campesinos y campesinas cultivar sus tierras.

En 1987, la Fundación inició un programa piloto en Uravakonda, lo que se podría considerar la primera actividad ya oficialmente reconocida dentro del Sector de Ecología. Este primer proyecto de prueba consistió en la conservación de la primera capa fértil de suelo. A partir de ese momento la FVF empezó a diseñar un plan de desarrollo ecológico a largo plazo para asegurar el futuro de las familias de la región.

1. Construcción de estructuras hídricas
2. Construcción de muros de contención
3. Implantación de sistemas de microirrigación
4. Reforestación de los bosques y silvicultura
5. Uso de energías alternativas
6. Promoción de la ganadería y la piscicultura
7. Diversificación de cultivos y horticultura
8. Otros programas

1. Construcción de estructuras hídricas

En Anantapur las infraestructuras para almacenar el agua que llega de forma torrencial durante la época del monzón son escasas y su mantenimiento ha sido deficiente en la mayoría de los casos. Esto significa que gran parte de las lluvias monzónicas se desperdician.

Estas aguas no se filtran al subsuelo, de manera que no contribuyen a la recarga de los acuíferos subterráneos. Para que esta recarga sea posible, la Fundación Vicente Ferrer y el gobierno indio han construido estructuras en el exterior de la tierra, como las presas, que mantienen el agua estancada en la superficie, o en el interior de la tierra, como los muros de contención subterráneos, que retienen el agua y los nutrientes. Mediante estas estructuras el agua se filtra por las zonas permeables y se absorbe. En el interior de la tierra el agua se conserva mejor dado que no se pierde por evaporación y se encuentra menos expuesta a la contaminación. Hasta el momento, se han construido 2.381 estructuras hídricas.

• Las Presas
  Son las construcciones hídricas más importantes que edifica la Fundación. El objetivo principal es poder almacenar agua durante la época de lluvias, y así poder abastecer los terrenos de los pueblos más próximos a la misma. También gracias a estas estructuras el agua que se almacena se filtra al subsuelo, debido a la permeabilidad de la tierra y llega a suponer un aumento notable del nivel freático hasta una distancia de 4km aguas abajo. A la vez, los cultivos cuentan con más agua subterránea y mejoran. Esta agua filtrada acaba en los acuíferos desde donde se abastece la zona, así como a los pozos cercanos, que los agricultores utilizan para su uso personal.
• Subsurface
  La FVF construye muros de contención subterráneos para que las capas del subsuelo frenen el paso del agua y evitar así que se escape. Hasta el momento, se han creado cinco subsurface. El objetivo de estas estructuras es excavar zanjas bajo tierra que funcionen como una barrera natural y cubrirlo de tierra impermeable para que el agua no fluya. De esta manera se contribuye a fijar el agua del subsuelo, evitando que se deslice hacia los ríos superficiales y se escape del distrito. El problema de este tipo de proyectos es que son más costosos a nivel económico que el resto de estructuras hídricas.
• Los canales
  Los canales están construidos por encima del terreno y sirven para transportar el agua de un lugar a otro. Su principal característica es que están abiertos a la atmósfera. Sin embargo, el área cultivable que utiliza este tipo de irrigación ha decrecido un 41% en los últimos 16 años. A pesar de que la Fundación no construye directamente este tipo de estructuras, si que se dedica a la conservación de las existentes, creadas por el Gobierno. Hasta el momento, la Fundación ha renovado dos canales en el distrito de Anantapur.
• Pick up anicut
  Mediante esta estructura la Fundación consigue que se creen ramificaciones en el transcurso mismo de un río con la finalidad de aprovechar el agua que en él circula. Este tipo de barreras de contención de agua se realizan cuando el terreno no permite la construcción de una presa debido a que es muy llano.

2. Construcción de muros de contención

El suelo es donde se encuentra la capa fértil de nutrientes que hará posible que una zona sea cultivable y se pueda, de esta manera, llevar a cabo la agricultura y la alimentación de los pastos. Actualmente, la capa fértil del suelo en Anantapur, se calcula que tiene entre 0,20 y los 0,30cm, frente a los 1,50 m necesarios.

Existen otros factores determinantes para la erosión de esta primera capa fértil. Uno de ellos es la orografía escarpada y ondulada del distrito de Anantapur y la pendiente del terreno de más del 2%. Los fuertes vientos de junio, julio y agosto, contribuyen también a esta erosión de pequeñas partículas con nutrientes.

Para frenar la erosión y desaparición de la humedad y de esta capa fértil, la Fundación Vicente Ferrer ha construido a día de hoy un total de 232 muros de contención que permiten detener el arrastre de las aguas y se logra aumentar el rendimiento de las cosechas, consiguiendo un aumento del 40%.

Los muros de contención sirven para detener el paso de la tierra erosionada creando una estructura del terreno ‘en terrazas’. En un mismo espacio pueden construirse varios de estos muros. La tierra que arrastra la lluvia se va sedimentando en las terrazas, de manera que se permite la retención de nutrientes y se evita que las tierras se agrieten y formen canales incultivables.

3. Implantación de sistemas de microirrigación

La implantación de los adecuados sistemas de riego permitiría una distribución eficaz del agua disponible en los acuíferos y aumentaría el rendimiento agrícola de las tierras y la diversificación de los cultivos. Es por ello que, gracias a las intensas campañas de la Fundación durante el 2009, 2.042 agricultores y agricultoras incorporaron el riego en sus cultivos, optimizando de esta manera el uso del agua para la agricultura.

• Riego por goteo:
  El riego por goteo, es un sistema de regadío muy eficiente en el que la FVF ha sido pionera. Actualmente, la Fundación ya ha implantado este sistema en un total de 406 pueblos y 8.311 hectáreas. Se trata de un regadío con una eficiencia del 85%, superior a la aspersión (con un 70% de efectividad) y a la inundación o canales (con un 50% de efectividad) y a otros sistemas implantados en otros puntos de la India. Su aplicación puede darse en todo tipo de terreno, incluso en los de más relieve.
• Riego por aspersión:
  El riego por aspersión, introducido por la Fundación en un total de 327 pueblos y 7.934 hectáreas, es una modalidad mediante la cual el agua llega a las plantas en forma de ‘lluvia’ localizada. Los aspersores hacen posible que el agua se reparta de forma igualitaria en todo el terreno y además evitan que caiga en los estratos más profundos yendo de nuevo a parar a los acuíferos, como sucede con la irrigación por inundación. Mediante este sistema de microirrigación, el agua va justo a la zona de raíces de las plantas.
• Otros sistemas de riego
  La Fundación Vicente Ferrer está desaconsejando ciertas modalidades de irrigación como el ya tradicional riego por inundación. Éste está cayendo en desuso por su baja efectividad (del 50%). Sin embargo, se trata de un sistema económico y muchos campesinos y campesinas siguen optando por él. El riego por inundación funciona a través de canales y no comporta ningún gasto eléctrico, todo ello provoca que se de un uso abusivo del agua por parte del campesinado, que deja abiertas las compuertas más tiempo del necesario.

4. Reforestación de los bosques y silvicultura

Un 22% de la superficie de Andhra Pradesh está ocupada por bosques. Sin embargo, a causa de las altas temperaturas, este dato desciende drásticamente en Anantapur, donde se reduce al 10,5%. Se estima que con un 34% de árboles plantados en el distrito se podría solucionar el problema de la desertización existente. Los árboles evitarían la erosión del terreno de una manera parecida a como hacen de manera artificial los muros de contención, evitando que las aguas torrenciales propiciaran la fuga de agua y nutrientes.

Por ello, la Fundación ha puesto en marcha un plan para poblar de árboles el distrito de Anantapur, que propone la reforestación para mantener el equilibrio climático de la zona. Actualmente se han plantado 89,55 hectáreas de arbolado y se ha repoblado 427 hectáreas de colinas. La Fundación ha distribuido 1.806.390 árboles frutales por todo el distrito. Además, también se ha desarrollado un programa de plantación de árboles en los bordes de las carreteras que actualmente ya cubre un total de 76,75km de superficie.

5. Uso de energías alternativas

• Energía solar
  La FVF está introduciendo en las aldeas en las que trabaja sistemas de energía solar fotovoltaica que sustituyen la energía procedente de los combustibles fósiles. Mediante las placas solares se genera la energía suficiente para que campesinos y campesinas puedan bombear el agua del subsuelo, extraerla y repartirla por sus tierras mediante un sistema de regadío gota a gota. Este proyecto, no solamente hace uso de energías renovables, sino que también evita el coste energético a las familias beneficiarias y permite el acceso a la energía en zonas remotas y rurales de Andhra Pradesh.
  Las familias beneficiarias de este proyecto se seleccionan cuando tienen un mínimo de dos hectáreas de tierra en propiedad, que dedican en parte, a las plantaciones de horticultura. También se tienen en cuenta factores de necesidad, es decir, que no tengan opción de acceso a otros sistemas de electricidad, y del interés de las familias. Actualmente la Fundación ha aplicado el proyecto de energía solar en un total de 129 pueblos, llegando a 535 personas beneficiarias. El total de placas instaladas es de 206.
• Biogás
  En un año, una familia utiliza la madera que se obtiene de cortar dos grandes árboles para cocinar y satisfacer sus necesidades domésticas. Y esta es precisamente la principal causa de la deforestación. Por eso, la Fundación está promocionando la construcción de unidades de biogás en los pueblos. Éstas son, efectivamente, una de las herramientas más efectivas de la Fundación para evitar la deforestación. Hay casi 3.450 plantas de biogás.
  Se selecciona a las familias beneficiarias de este programa cuando poseen un mínimo de cuatro animales. Otro de los requisitos que se les requiere es tener suficiente espacio para construir un tanque de 2 m3. Cada unidad o tanque necesita como mínimo 50 kg de estiércol animal al día. Seguidamente, deben dejarse reposar en un lugar cerrado sin aire y sin luz, en condiciones anaeróbicas, donde se crea un compuesto y se genera el gas metano. Mediante la fermentación se separa el líquido del gas. Este gas es el que, por cañerías, es trasladado a la cocina para su uso. Este biogás ha evitado a la quema de 10.074 toneladas de madera.
• Chulhas
  Son pequeños recipientes cerrados utilizados para cocinar, en el interior de los cuales se coloca la leña. En su interior el calor se multiplica y permite cocinar sobre ellos utilizando mucha menos energía que con la leña. Este sistema, además, está libre de humos, con todos los beneficios ecológicos y de salud que eso conlleva. A día de hoy, la Fundación ha distribuido un total de 27.493 chulhas.

6. Promoción de la ganadería y la piscicultura

A causa de la sequía, el campesinado pierde con mucha regularidad cosechas enteras, y por consiguiente, su única fuente de ingresos. Para evitar estas situaciones y frenar la creciente solicitud de microcréditos la Fundación ha arrancado un programa que pretende potenciar la ganadería y la piscicultura para generar otras vías de ingreso a las comunidades.

• Cría de vacas y búfalas
  La Fundación ha facilitado un total de 4.299 vacas y búfalas a mujeres de 152 pueblos del distrito de Anantapur. Las propietarias se convierten de esta manera en pequeñas empresarias y disponen de una independencia económica, una alimentación garantizada y una fuente regular de ingresos. El requisito principal para recibir una de estas reses es que sean jornaleras, que tengan un terreno para poder alimentarlas y que tengan, además, una cabaña o estructura para poderles dar cobijo.
  
  Las propietarias pagan una pequeña parte simbólica del coste del animal como medida para implicarlas en el proyecto. Por otro lado, las mujeres participan en el proceso de compra y selección: mientras las vacas se adaptan mejor en los climas fríos, produciendo más leche pero con menos grasa; las búfalas se adaptan mejor a los climas calurosos y producen menos leche pero con más grasa. La leche de las búfalas se vende a un precio más alto que el de las vacas. Cada vaca produce como promedio unos ocho litros de leche diarios.
  
  
• Piscicultura
  La Fundación Vicente Ferrer ha construido hasta ahora 3.000 embalses que almacenan el agua de la lluvia, además, hay un total de ocho presas en el distrito de Anantapur. Estas grandes superficies de almacenamiento de agua pueden convertirse en grandes pisciculturas naturales donde criar a peces para consumir y vender. Por ello se están depositando alevines en estas estructuras hídricas y se están regalando botes y cañas de pescar para que las comunidades puedan beneficiarse de la pesca de estas crías de pescado una vez han crecido. A día de hoy, el total de alevines depositados en estas estructuras hídricas asciende a 10.005.070. Un total de 741 familias se benefician ya de este proyecto.
• El ‘worm compost’ o desechos de gusanos
  La Fundación está promoviendo el enriquecimiento del adobe a través de los desechos de gusanos. Se han construido 143 estaciones para llevar a cabo esta técnica que consiste en depositar los excrementos de los animales y posteriormente añadir los gusanos. Mediante este sistema, el compuesto anterior queda enriquecido con nutrientes y enzimas, muy útiles para las plantaciones de frutos.

7. Diversificación de cultivos y horticultura

Para paliar los problemas ligados a la sequía y evitar las migraciones del campesinado, la Fundación promueve la diversificación de cultivos mediante la plantación de otras especies resistentes a la sequía. Por ese motivo, ha distribuido ya un total de 4.220.318 plantas, cubriendo un territorio de 26.295 hectáreas.

De esta manera, pueden combinarse diversos tipos de cosechas: las de corto plazo, que tardan dos o tres meses, como los tomates; las de medio plazo, como la banana, que es anual; y las de largo plazo, como el mango, que necesita unos cinco años. Este programa incluye también la ‘backyard horticulture’ o plantación de hortalizas en los jardines traseros de las casas de las nuevas colonias de la Fundación. La finalidad es que todas las familias tengan un pequeño huerto de propiedad.

8. Otros programas

• Formación y sensibilización agrícola
  Generalmente, los campesinos y campesinas de la zona se reúnen en los llamados ‘Grupos de Usuarios’. A través de reuniones periódicas, tanto a nivel de pueblo como a nivel de área, se logra sensibilizarles y formarles en temas agrícolas y medioambientales.
  Estos grupos se organizan y velan por el buen funcionamiento del proyecto. En el caso de las estructuras de almacenamiento de agua, se encargan de revisar el proceso de construcción, solucionan los problemas que surjan y son los responsables del mantenimiento. Por otro lado, el personal de la Fundación organiza reuniones con campesinos y campesinas que aún no forman parte de los programas de ecología, para dárselo a conocer y atender las necesidades de aquellos que lo requieran.
   
• Wetlands o humedales artificiales
  La Fundación Vicente Ferrer inició el proyecto de Wetlands para la depuración de aguas residuales en el Hospital de Bathalapalli en el año 2006 y más tarde se construyó una segunda instalación en el hospital de Kalyandurg. El sistema de la Wetland consiste en el tratamiento y reciclaje natural del agua residual a través de la construcción de humedales artificiales con plantas cuyos microorganismos actúan de agentes potabilizadores.
  
  Aunque, según los parámetros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua obtenida por este sistema es potable, por cuestiones culturales sólo se usa para el riego de cultivos no destinados al consumo humano. Si esta agua proveniente de los hospitales se enviase simplemente a una fosa séptica, derivaría en problemas de salud ya que es una fuente de bacterias que atrae a mosquitos y otros insectos. Para esta misión, el Wetland del Centro de Atención y Cuidados para enfermos de VIH-SIDA de Bathalapalli, procesa 250.000 litros al día.

Resultados

© Nagappa/FVF

La protección del medio ambiente en la India

Desde la Independencia en 1947, la India estuvo más preocupada por el crecimiento económico que por las políticas medioambientales. Esto ha provocado que los problemas relacionados con la ecología hayan crecido hasta llegar a niveles insostenibles como el actual.

1. Marco legislativo de la India
2. Acuerdos internacionales

1. Marco legislativo de la India

La Constitución recoge políticas medioambientales en tres de sus artículos pese a que no era una prioridad máxima en el momento de su redacción. Durante la primera mitad del siglo XX el país vio cómo la agricultura no crecía lo que debía y la industria se quedaba atrasada respecto a otros países. Ante esta situación en 1951 el Gobierno comenzó la implantación de los planes quinquenales con la intención de consolidar y reconstruir una economía dañada y poco modernizada. A partir de los años 1966-1969 se implementaron planes anuales en los que se volvió a dar gran importancia al sector agrícola, lo que se conoce como la Revolución Verde.

A partir de 1972 la India empezó a dar más importancia a todos los temas medioambientales. En este contexto se enmarcan dos leyes:

• Ley de Agua (1974): Esta normativa quería recuperar la salubridad del agua del país y crear un organismo autónomo para la prevención de la contaminación, el Central Pollution Control Board. Fue enmendada en 1977 y completada con el cobro de un impuesto sobre el agua utilizada para fines industriales en 1988.
• Ley de Aire (Prevención y control de la contaminación) (1981): El objetivo era garantizar la prevención, el control y la reducción de la contaminación del aire en la India.

En 1980 se promulgó la Ley de conservación del Bosque, que limitaba y regulaba la deforestación o el uso de tierras forestales para fines no forestales sin la aprobación previa del gobierno indio.

Posteriormente, en 1984 se creó el Ministerio de Medioambiente y Bosques. Dos años después se publicó The Environment (Protection) Act (1986), que autoriza al Gobierno a proteger y mejorar la calidad del medioambiente, a controlar y reducir todos los tipos de contaminación y a prohibir o restringir cualquier establecimiento industrial perjudicial. La ley fue enmendada en 1991.

Pero no fue hasta 1992, en reconocimiento a la importancia de producir energía con fuentes renovables, que se creó el Ministerio de Fuentes No Convencionales de Energía. El ministerio, transformado en Ministerio de Energías renovables en 2006, también se ocupa de áreas emergentes como los vehículos eléctricos, la energía de los océanos y del hidrógeno.

1.1. Normativa reciente sobre ecología

· Ley de Diversidad Biológica (2002): Nació para intentar alcanzar los objetivos consagrados en la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB) de 1992, que reconocía los derechos soberanos de los Estados de utilizar sus propios recursos biológicos. Por ello, establecía una Autoridad Nacional de Biodiversidad en Chennai.

· Ley de Electricidad (2003): La normativa establecía que las Comisiones Nacionales, encargadas de regular la energía eléctrica, debían especificar el porcentaje que las empresas de distribución de electricidad tenían que adquirir de fuentes de energía renovable.

· Política Nacional Agraria (2000): Las iniciativas estaban destinadas a mejorar la estructura y coordinación institucional, la utilización de nuevas tecnologías para la mejora de la producción y así conseguir la seguridad alimentaria necesaria.

· Política Nacional de Agua (2001): La política repasaba los diferentes usos de los recursos hídricos y fijaba como prioridad principal el abastecimiento de agua potable a todas las comunidades, seguido del necesario aumento de las tierras irrigadas como ya se indicaba en la ‘National Water Policy’ de 1987.

· Política Nacional de Medio Ambiente (NEP) (2006): Se diseñó a partir de las políticas existentes anteriormente y considera a la humanidad como el centro del desarrollo sostenible al que India debe atenerse. Precisamente para que estas medidas fueran más eficaces proponía dar valor económico a los recursos naturales obligando a que los agentes contaminantes a pagar lo que ensuciaban. Otro tema importante incluido en la NEP del 2006 es la intención de integrar las políticas de medioambiente en otros ministerios.

Ley de reconocimiento de los derechos forestales de las tribus y otros habitantes de los bosques (2006): La normativa reconocía los derechos de aquellas personas que habitaban tradicionalmente en los bosques y proporcionaba un marco para su cumplimiento .

1.2. Propiedad de la tierra y políticas agrarias para comunidades vulnerables:

En 1977 se promulgó la “Assigned Land Prohibition Act”, mediante la cual, las castas más desfavorecidas, los dálits, los grupos tribales y las backward castes, no podían ser expulsadas de sus tierras, ni ser entregadas a ciudadanos y ciudadanas no tribales. En 1956 se enmendó la “Hindu Succession Act” que impedía a las mujeres tener acceso a la tierra y a la propiedad de la misma. Esta modificación representó un paso adelante en el derecho de las mujeres a heredar.

A partir de la Revolución Verde el gobierno indio se dedicó a incrementar la superficie destinada a los cultivos, a ampliar la infraestructura de riego y mejorar la administración de los recursos hídricos, el uso de nuevas semillas de alto rendimiento y el uso de fertilizantes y pesticidas. En la actualidad, mediante la Política Nacional de Agricultura del año 2000, el gobierno indio pretende llegar a la consecución de desafíos como un crecimiento de un 4% anual, la sostenibilidad y la equidad de los proyectos agrícolas y una mejor eficiencia en el uso de los recursos disponibles.

En septiembre de 2005 el gobierno indio aprobó el National Rural Employment Guarantee (NREGS) con el que se pretende garantizar hasta 100 días de trabajo al año a las familias más pobres que habiten en los estados y áreas seleccionadas por el gobierno nacional entre las que ya se encuentra Andhra Pradesh y Anantapur respectivamente, con un salario mínimo de 60 rupias por día trabajado.

2. Acuerdos internacionales

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha marcado la agenda de las principales políticas y legislaciones en materia medioambiental.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano de Estocolmo en 1972 marcó la incorporación de la relación entre el desarrollo económico y el deterioro ambiental en la agenda internacional. DesTras la conferencia se creó el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que hasta el día de hoy sigue siendo el principal organismo mundial en esta materia.

Gracias a la labor de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, creada en 1983 por la Asamblea General de la ONU, se comprendió que era necesario lograr urgentemente un nuevo tipo de desarrollo que asegurara el bienestar económico de las generaciones actuales y futuras, protegiendo los recursos ambientales de los que depende todo desarrollo. De esta manera surgió el concepto desarrollo sostenible.

En la Cumbre de la Tierra de 1992 los países participantes en Río de Janeiro acordaron adoptar un enfoque de desarrollo que protegiera el medio ambiente, mientras se aseguraba el desarrollo económico y social. En esta Cumbre se aprobó el ‘Programa 21’, un plan de acción con metas ambientales y de desarrollo para el siglo XXI; la ‘Declaración de Río sobre medio ambiente y desarrollo’, donde se definían los derechos y deberes de los estados; y la ‘Declaración de principios sobre los bosques’. También en este encuentro se firmaron convenciones sobre el cambio climático, la diversidad biológica y la desertización.

Igualmente, en la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de 2002 se continuó evaluando la aplicación del ‘Programa 21’, y por lo tanto, tuvo como principal objetivo la adopción de compromisos concretos de la comunidad internacional y el logro del desarrollo sostenible.

Hoy en día con los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) la ONU sigue centrando sus esfuerzos en mejorar las políticas medioambientales. Por ello, ha marcado ocho compromisos básicos a nivel mundial que deben ser alcanzados para el año 2015. El séptimo objetivo se centra en garantizar la sostenibilidad del medio ambiente como meta general.