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He rodeado a nado la isla de Manhattan dos veces. En unas horas me dispongo a recorrer los 70 kilómetros que separan las islas de Tenerife y Gran Canaria. En ambos retos me he enfrentado al mar sin traje de neopreno. Esforzarme y ponerme a prueba es mi manera de comprometerme con las injusticias del mundo. Y yo encontré mi causa hace nueve años, cuando conocí el trabajo de la Fundación Vicente Ferrer y la enorme dimensión que adquiere su ayuda en una de las regiones más empobrecidas del planeta: el sur de la India.

Nado para poner de relieve la extrema pobreza de la India rural, nado porque es necesario que despleguemos nuestra generosidad, nado porque me hace feliz ayudar. Y la mejor manera que sé hacerlo es promoviendo iniciativas solidarias como esta, en las que nos hemos embarcado tanta gente, tantos compañeros y tantos voluntarios.

Para mí en eso se resume la vida: tenemos que enriquecernos unos a los otros con nuestras acciones. En mi vocabulario no entran los pensamientos de fracaso, ni los errores. Nadar se entiende como un deporte muy solitario, pero esto está muy lejos de mis emociones y sentimientos. A mí me acompaña mucha gente. La travesía Tenerife Gran Canaria durará 24 horas en la que sortearé las bajas temperaturas, el sueño y el cansancio. Pero la motivación por construir un mundo mejor convierte estas dificultades en simples circunstancias. Mi objetivo es recaudar fondos para financiar la reconstrucción de una casa de acogida donde 25 niños y niñas huérfanos o abandonados del sur de la India tengan una vida digna.

Cuando cierro los ojos, veo rostros de mujeres y un mar de llamativos y bonitos colores. Cuando cierro los ojos oigo, a lo lejos, palabras de complicidad femenina cuyo significado no conozco y el resonar de risas sinceras. Y entonces pienso: en el fondo, en nuestros corazones, todos somos iguales. Pero la realidad es que nuestro lugar de nacimiento nos condiciona. Y, mientras que el hecho de haber nacido mujer en Europa no nos garantiza la automática inexistencia de obstáculos (porque los hay), nacer como mujer dálit en Andhra Pradesh ha sido durante años una sentencia condenatoria a una doble discriminación de por vida: de género y de casta.
Sin embargo, un año antes de que yo naciera, la Fundación Vicente Ferrer decidió poner en marcha un programa para poner en valor el papel de las mujeres en esta región de la India y transformar la base en la que se arraigaba esta discriminación. Ahora, 35 años más tarde, muchas mujeres ya son dueñas de sus vidas, pero el reto sigue existiendo. 

Cuando cierro los ojos, veo y oigo a estas mujeres indias; percibo su resiliencia y su fortaleza. El pasado mes de mayo tuve la oportunidad de conocerlas. Viajé a la India con el objetivo de “ayudarlas” en su camino hacia el empoderamiento y, en realidad, ellas acabaron ayundándome a mí. Ayudándome a creer aún más en lo que hago; dándome más fuerza para conseguir mis objetivos; empoderándome a mi también…

Tienen objetivos y retos similares. Viven en entornos sociales, en países, completamente diferentes, pero al acercarnos a las historias de los protagonistas de los vídeos con los que hemos ilustrado las "Jornadas Madrid en la Agenda 2030: Experiencias transformadoras en pobreza y exclusión social, educación y personas con discapacidad", comprendimos que la determinación y la confianza en uno mismo no tiene fronteras.
Por eso decidimos acercarnos a su cotidianidad evitando cualquier prejuicio o estereotipo preestablecido, destacando sólo cuando era necesario que el lugar desde donde estaban transmitiendo sus inquietudes era Anantapur, Kurnool, Guntakal, localidades situadas en el sur de la India, o los barrios madrileños de Moratalaz, Hortaleza o Vallecas.

Juan Carlos, Jesús y Kullayama

Para algunas personas la bicicleta forma parte de un imaginario colectivo que nos transporta a momentos de la infancia, a veranos que parecían no tener fin. En la vida de Sirisha ha adquirido un protagonismo aún más especial, representa un símbolo de progreso y esperanza.

Sirisha tiene 15 años, nació en el seno de una familia sin recursos en Upanesinepalli, una aldea remota del sur de la India. Desde pequeña siempre ha demostrado mucha inquietud y curiosidad por aprender; le gustaría estudiar medicina en alguna universidad de Anantapur. Por la precaria situación de su familia, parecía destinada a engrosar los índices de abandono escolar que predominan en los pueblos de la India en las jóvenes que acaban primaria.

Pero no solo ha seguido estudiando secundaria sino que ahora dispone de una cómplice con la que comparte cada día el camino a la escuela: su bicicleta. Antes tenía que hacer el trayecto a pie y perdía clases porque tardaba mucho, además llegaba a casa ya entrada la noche y no podía ayudar a su familia. Desde hace dos años recorre con su bici los dos kilómetros que separan su hogar de la escuela mucho más rápida y segura, ya que no se expone a los peligros del camino. Cada día tiene tiempo para jugar, hacer los deberes y ayudar en casa.

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